Fisichella ‘akan ke Force India’

Tim Formula Satu Force India Kamis ini diperkirakan akan mengumumkan Giancarlo Fisichella sebagai salah satu pembalapnya musim balap tahun 2008.

Pembalap asal Italia itu tidak mempunyai tim setelah kontraknya dengan Renault berakhir tahun lalu.

Tetapi pembalap berusia 34 tahun itu tampil cemerlang saat ujicoba di Spanyol dan tampaknya akan membalap berdampingan dengan Adrian Sutil.

Pembalap Italia lainnya Vitantonio Liuzzi diperkirakan akan ditunjuk sebagai pembalap uji coba.

Liuzzi pernah menjadi pengemudia untuk tim Toro Rosso yang menggunakan mesin Ferrari ditahun 2007. Namun ia digeser pembalap Prancis Sebastien Bourdais.

Hamilton juara di Jepang

Lewis Hamilton semakin mendekati ambisinya menjadi juara dunia di musim balap pertamanya, dengan menjuarai Grand Prix Jepang.

Dalam kondisi sirkuit yang basah, Hamilton masuk finish di tempat pertama, sementara saingan utama yang juga adalah rekan satu timnya, Fernando Alonso tidak bisa menyelesaikan lomba.

Hamilton unggul dari Alonso 12 angka, dengan sisa tinggal dua balapan lagi, yaitu di Cina dan Brasil.

Pembalap Renault Heikki Kovalainen berada di tempat kedua, disusul rekan satu negara Kovalainen, Kimi Raikkonen dari Finlandia yang mengendarai Ferrari.

Penampilan Hamilton di Grand Prix pertama dimana dia harus mengendarai dalam keadaan sirkuit basah, sangat mengesankan.

Dan bila minggu depan, Hamilton menang di Cina dia akan menjadi juara dunia atau dia tidak kalah satu angka dibandingkan Alonso.

“Kondisinya buruk sekali namun pada akhirnya saya beruntung, karena saya masih bisa menyelesaikan lomba, walau tabrakan di putaran 34 dengan Robert Kubica,” kata Hamilton.

“Ketika kita berada di belakang, khususnya dalam kondisi seperti ini, saya kira adalah tanggung jawab mobil di belakang untuk lebih berhati-hati, dan saya merasa itu adalah resiko yang tidak harus diambil oleh Robert.” tambah Hamilton.

Hujan yang begitu derasnya sempat membuat lomba hampir saja dihentikan, ketika kondisi yang begitu buruk sehingga lomba dimulai dengan adanya mobil pengaman di depan.

Muncul juga kontroversi, ketika Ferrari memulai lomba dengan ban “menengah” bukannya ban “yang ekstrim basah” yang diharuskan oleh direktur lomba,
Charlie Whiting.

Ferrari mengatakan mereka tidask tahu adanya instruksi Whiting.

Mereka mengatakan tidak menerima email Whiting sampai dengan lomba hampir dimulai.

Namun dengan semua tim lain sudah mengetahuinya, besar kemungkinan mereka memang tidak tahu atau sengaja tidak mengindahkannya.

Pada akhirnya mobil pengaman berada selama 19 putaran sampai Whiting memutuskan lomba sudah cukup aman.

Peluang Alonso

Bagi juara dunia Fernando Alonso, ketidakberhasilannya menyelesaikan lomba praktis membuatnya mustahil mempertahankan juara dunia.

Alonso yang biasanya membalap mengesankan dalam kondisi basah, masuk ke dalam pit di putaran 27, dan kemudian berada di tempat ketujuh setelah kembali ke arena.

Hamilton berhenti satu lap kemudian dan muncul kembali di tempat ketiga.

“Ini situasi yang tidak menguntungkan bagi saya,” kata Alonso. “

“Ketika saya masuk, saya di belakang empat mobil. Ketika dia masuk, dia di depan semua mereka.”

Dengan ban baru, dan tanki lebih berat, kedua mobil McLaren ini harus berjuang keras. Di satu saat, Hamilton berada di keenam, dan Alonso di tempat 10.

Bagian belakang mobil Alonso rusak ketika ditabrak oleh Sebastian Vettel dari Red Bull, dan akhirnya harus mengundurkan diri dari lomba.

—————————————————————

Hasil akhir di Jepang

1. Lewis Hamilton, Inggris McLaren-Mercedes,
2. Heikki Kovalainen, Finlandia Renault.
3. Kimi Raikkonen, Finlandia, Ferrari.
4. David Coulthard, Inggris Red Bull.
5. Giancarlo Fisichella, Italia, Renault.
6. Felipe Massa, Brazil, Ferrari.
7. Robert Kubica, Polandia, BMW-Sauber.
8. Adrian Sutil, Jerman, Spyker.
9. Vitantonio Liuzzi, Italia, Toro Rosso.
10. Rubens Barrichello, Brazil, Honda.

Peringkat Pembalap Sementara
1. Lewis Hamilton, Inggris, McLaren-Mercedes, 107 points.
2. Fernando Alonso, Spanyol McLaren-Mercedes, 95.
3. Kimi Raikkonen, Finlandia, Ferrari, 90.
4. Felipe Massa, Brazil, Ferrari, 80.
5. Nick Heidfeld, Jerman BMW-Sauber, 56.
6. Robert Kubica, Polandia, BMW-Sauber, 35.
7. Heikki Kovalainen, Finlandia, Renault, 30.
8. Giancarlo Fisichella, Italia, Renault, 21.
9. Nico Rosberg, Jerman Williams, 15.
10. Alexander Wurz, Austria, Williams, 13.

Alonso ingin pisah dari Hamilton

Fernando Alonso mengatakan dia lebih suka tidak dalam satu tim bersama Lewis Hamilton di McLaren tahun depan.

“Saya akan senang bila tidak harus bersama Hamilton lagi dalam satu tim,” kata Alonso yang tampaknya harus menyerahkan gelar juara kepada Hamilton.

“Bila kami tidak dalam satu tim, dan saya memiliki mobil yang bagus, baguslah. Bila kami harus tetap dalam satu tim, maka akan terjadi pertarungan hebat.”

Sementara itu, bos tim Renault Flavio Briatore mengukuhkan bahwa dia menawarkan kepada Alonso untuk kembali lagi ke tim lamanya.

“Saya mengatakan kepada Fernando bahwa bila dia sudah bebas dari McLaren, kami dengan senang hati menerimanya kembali.” kata Briatore.

Briatore yakin Alonso tidak akan meninggalkan Renault dan pindah ke Mclaren bila dia tahu bahwa dia akan mendapatkan perlakuan yang sama dengan seorang pembalap baru seperti Hamilton.

“Bila, sebelum menandatangani kontrak, mereka mengatakan kepada dia “mari bergabung, tapi kamu tidak akan dapat perlakuan khusus, dia tidak akan ke sana.” kata Briatore kepada harian olahraga Italia Gazzetta dello Sport.

“Bila anda memiliki seorang juara dunia, maka tentu saja dia harus mendapatkan status nomor satu.”

Hubungan memburuk

Hubungan kedua pembalap McLaren ini memburuk setelah Hamilton mengkritik Alonso pekan lalu.

Alonso, ketika berbicara dengan radio Spanyol SER, guna membantah spekulasi bahwa dia akan mundur setahun di tahun 2008, dan kembali tahun berikutnya mengendarai Ferrari, setelah kontraknya selama dua tahun dengan McLaren berakhir.

“Saya sama sekali tidak memiliki rencana untuk tidak membalap tahun depan,” katanya.

“Saya tidak memiliki berita mengenai Ferrari. Mereka memiliki kontrak dengan dengan Kimi Raikkonen dan Felipe Massa tahun depan. Ini sama sekali tidak masuk dalam pikiran saya.” tambah pembalap asal Spanyol tersebut.

Hamilton sebelumnya mengatakan dia berharap Alonso tidak akan bersama McLaren lagi tahun depan, walaupun itu mungkin berarti juara dunia dua kali ini akan membalap untuk Ferrari.

“Saya lebih suka bahwa Fernando di Ferrari dan saya di McLaren,” kata Hamilton, sebelum kemenangannya di Sirkuit Fuji Jepang hari Minggu.

Hubungan Alonso dengan bos tim McLaren Ron Dennis juga memburuk setelah terjadi beberapa pertengkaran sepanjang musim ini.

Inggris-Kroasia bersaing lagi

Inggris dan Kroasia akan berhadapan lagi berdasarkan hasil undian untuk babak penyisihan Piala Dunia 2010

Kroasia baru saja mengalahkan Inggris di Stadiun Wembley 3-2, hasil yang memupuskan harapan Inggris untuk bisa tampil di putaran final Euro 2008 pertengahan tahun depan.

Undian berlangsung Durban, Afrika Selatan yang akan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2010. Ini kali pertama putaran final Piala Dunia akan digelar benua Afrika.

Juara Dunia Italia diundi masuk Grup 8 bersama Bulgaria dan Irlandia.

Di Zona Asia, Australia bersaing dengan Cina, Qatar dan juara Piala Asia Irak di Grup 1.

Sementara itu, Korea Selatan dan Korea Utara bersaing dalam satu grup. Bersama Yordania dan Turkmenistan, kedua Korea bersaing di Grup 3.

Hasil undian

Dari hasil undian untuk Eropa, Grup 1 mempertemukan Portugal, Swedia, Denmark, Hungary, Albania, dan Malta.

Sedangkan, Grup 2 mencakup Yunani, Israel, Swiss, Moldova, Lativa, dan Luxembourg

Di Grup 3, Republic Cheko bersaing dengan Polandia, Irlandia Utara, Slovakia, Slovenia, serta San Marino.

Sementara itu, Jerman, Rusia, Finlandia, Wales, Azerbaijan, dan Liechtenstein bersaing di Grup 4.

Di Grup 5, Spanyol berhadapan dengan Turki, Belgia, Bosnia-Herzegovina, Armenia, dan Estonia.

Inggris akan kembali menghadapi Kroasia selain Ukraina, Belarus, Kazakhstan, Andorra di Grup 6.

Grup 7 mempertemukan, Austria, Faeroe Islands, France, Lithuania, Romania, dan Serbia.

Di Grup 8, Italia ditantang Bulgaria, Siprus, Georgia, Irlandia dan Montenegro

Dan, Grup 9 mencakup Belanda, Islandia, Maksedonia, Norwegia, Skotlandia.

Kesempatan besar

Undian digelar di Pusat Konvensi Internasional Durban disaksikan oleh Presiden Afrika Selatan Thabo Mbeki.

Para wartawan mengatakan, menjadi tuan rumah turnamen bola terpenting dunia ini dipandang sebagai kesempatan sangat besar bagi Afrika Selatan, yang otomatis berhak bertanding di putaran final, dan juga bagi seluruh benua Afrika.

Menjelang undian, pimpinan badan sepakbola dunia, FIFA, Sepp Blatter menyatakan keprihatinannya soal perkembangan yang dia sebut sebagai trend untuk menaturalisasikan pemain Brazil sebagai warga negara lain, sehingga mereka bisa bermain di tim nasional negara yang bersangkutan.

Blatter memperingatkan, masa depan kompetisi Piala Dunia terancam risiko didominasi oleh pemain-pemain kelahiran Brazil.

Arsenal bertemu AC Milan

Arsenal harus bertanding melawan juara bertahan AC Milan dalam 16 besar Piala Champions.

Sementara itu, dari hasil undian lanjutan Piala Champions, Sir Alex Ferguson akan mengantar Manchester United untuk menghadapi Lyon dari Perancis.

Liverpool akan berhadapan dengan Inter Milan.

Chelsea akan bertemu dengan Olympiakos dari Yunani.

Dengan hasil undian ini, Manchester United dan Chelsea akan bisa memetik keuntungan dengan memainkan pertandingan leg kedua di kandang sendiri setelah menjadi juara di grup penyisihan masing-masing.

Sedangkan, klub asal Skotlandia, Celtic akan bertemu dengan Barcelona.

Schalke menantang Porto, dan Roma akan melawan Real Madrid.

Sementara itu, Fenerbahce ditantang oleh Sevilla.

Pertandingan pertama akan digelar 19/20 Februari mendatang, sedangkan pertandingan balasan akan berlangsung pada 4/5 Maret.